Под Северным морем ученые выявили огромные песчаные образования, которые значительно корректируют устоявшиеся представления о геологических процессах.
Исследователи Манчестерского университета обнаружили под морским дном Северного моря сотни крупных песчаных образований, которые бросают вызов основным теоретическим постулатам геологии. По их мнению, это открытие может сыграть значимую роль в развитии технологий хранения углекислого газа и энергетических ресурсов.
Результаты работы, опубликованные в журнале *Communications Earth & Environment*, стали возможны благодаря применению высокоточной 3D-сейсмической визуализации, а также анализу данных и проб, взятых из множества скважин. Ученым удалось выявить песчаные массивы протяженностью несколько километров, которые, сместив нижележащие более мягкие слои, погрузились глубже в земную структуру. Это специфическое явление, именуемое стратиграфической инверсией, противоречит классическому геологическому правилу, согласно которому более молодые породы обычно располагаются поверх старших.
Хотя менее масштабные случаи подобной инверсии фиксировались ранее, обнаруженные структуры, получившие наименование синкиты, стали крупнейшим известным примером данного процесса. Это открытие ставит под сомнение существующие модели формирования земной коры. Согласно разъяснениям профессора Мадса Хуусе, ведущего автора статьи, перед учеными предстал новый геологический механизм, ранее не наблюдавшийся в таком масштабе. Синкиты состоят из плотного песка, погрузившегося вниз, тогда как верхние слои оказались сформированы из легких материалов, всплывших наверх и ставших массивными подводными структурами.
Исследование показывает, что синкиты сформировались в промежутке между поздним миоценом и плиоценом - миллионы лет назад. Ученые предполагают, что причиной этих процессов могли стать землетрясения или внезапные изменения давления в подземных пластах. Они вызывали разжижение песка и его перемещение через естественные трещины в морском дне. Осадочные породы, составленные преимущественно из лёгкой грязи, возникшей благодаря скоплению микроскопических морских окаменелостей, вытеснялись вверх. Эти поднявшиеся участки получили название флоатиты.