Шпицберген может растаять
Спустя тридцать лет Арктический и антарктический научно-исследовательский институт возобновил исследование вечной мерзлоты на Шпицбергене.
Основной целью этих исследований являются не только фундаментальные научные изыскания, но и практическая необходимость. На архипелаге расположены российские поселки Пирамида и Баренцбург, которые считаются самыми северными населёнными пунктами с тяжелыми зданиями, построенными на вечной мерзлоте. Однако климат Шпицбергена меняется стремительно: согласно данным ААНИИ, температура на этих островах повышается примерно вдвое быстрее, чем в среднем по России. Такой эффект обусловлен воздействием теплых атлантических ветров и морских течений.
Уже в 2016 году, который стал аномально теплым, среднегодовая температура воздуха в Баренцбурге достигла отметки -0,4 °C. Подобная тенденция вскоре может привести к тому, что одна из самых северных обжитых территорий Земли станет зоной с круглогодичным положительным температурным балансом. В связи с этим российские ученые начали обследовать состояние грунтов под поселками, инициировав активные исследования с 2016 года. Они обнаружили, что в Пирамиде ситуация осложнена особенностями местного ландшафта. Более рыхлая структура породы затрудняет строительство зданий на сваях, которые могли бы опираться на скальные основания.
Исследователи также представили прогноз на ближайшие десятилетия. Согласно моделям, если нынешние темпы потепления сохранятся, активное разрушение мерзлых грунтов может начаться в течение следующих 30 лет. При этом скорость опускания кровли многолетней мерзлоты в этих районах может достигать 12,5 сантиметра в год.
Тем не менее наличие тревожных прогнозов не означает немедленного отказа от российских проектов на архипелаге. Ученые своевременно предупредили управление «Арктикуголь», ответственное за эксплуатацию поселков, о возможных рисках. В некоторых зданиях были установлены термостабилизаторы для охлаждения грунта, а также устранены протечки в коммунальных системах свайных построек. Эти меры позволили обезопасить дома от ускоренного таяния вечной мерзлоты.
Таяние льда также принесло неожиданные возможности для археологов, так как открывающиеся пласты породы раскрывают многие исторические находки. Например, в результате изменений климата на Шпицбергене недавно стали видны гробы китоловов, проживавших в этом регионе несколько столетий назад.