Происхождение загадочных сибирских кратеров получило новое объяснение.

Загадочные кратеры, впервые обнаруженные более десяти лет назад в вечной мерзлоте Западной Сибири, возможно, формируются из-за процессов, происходящих гораздо глубже, чем считалось ранее. Исследователи продолжают рассматривать разные гипотезы их происхождения - от газовых взрывов до падений метеоритов. Новая модель, предложенная командой геологов из Университета Осло под руководством Хельге Хеллеванга, может объяснить, почему такие образования встречаются исключительно на Ямальском и Гыданском полуостровах, игнорируя другие арктические районы с вечной мерзлотой.

Первый известный кратер был зафиксирован на Ямале в 2014 году. Его диаметр составлял около тридцати метров, а глубина превышала пятьдесят метров. Масштабные выбросы породы вокруг давали основания считать его взрывного происхождения. Ученые сходятся во мнении, что главная причина образования этих так называемых кратеров газового выброса связана с накоплением сжатого метана.

Однако тогда как прежние модели в основном объясняли их образование особенностями самой мерзлоты, новое исследование подвергает это сомнению. Авторы исследования указывают: если бы сами характеристики вечной мерзлоты и изменения климата однозначно были причиной, подобные кратеры должны были бы образовываться и в других регионах с газовыми гидратами или подмерзлотными водами, что не наблюдается.

Вместо этого предполагается, что давление, ведущее к взрыву, может формироваться благодаря проникновению тепла и природного газа из глубинных слоев через разломы в породе под полуостровами. Этот механизм выглядит правдоподобным, учитывая близость регионов к одному из крупнейших мировых месторождений газа. При этом влияние изменения климата остается значимым фактором. Рост числа озер способствует ослаблению структуры вечной мерзлоты, что делает её тоньше и уязвимее для прорыва газа. Новая модель предоставляет обоснованное объяснение феномена, хотя нуждается в подтверждении на основе прямых измерений и исследований на местах. Только так ученые смогут окончательно разгадать тайну этих уникальных природных образований.

По матераилам исследования, опубликованого в научном журнале Science of the Total Environment.