Новый способ извлечения редкоземельных элементов разработали в Китае.

Китайские ученые впервые обнаружили природный минерал с редкоземельными элементами внутри живого растения. В тканях папоротника Blechnum orientale нашли наноразмерные кристаллы монацита - ценного фосфатного минерала, содержащего церий, лантан и неодим, важные для технологий. Этот минерал сформировался в обычных земных условиях, тогда как обычно возникает при высоком давлении и температуре.

Открытие показывает, что растения могут способствовать минерализации, подтверждая возможности фитомайнинга - экологичного метода извлечения металлов из почвы с помощью растений-гипераккумуляторов. Такие растения концентрируют тяжелые металлы в тканях, снижая потребность в традиционной добыче и её экологические риски.

Исследование, проведённое учёными из Гуанчжоу и Технологического университета Вирджинии, выявило механизм формирования минерала. Анализ показал, что редкоземельные элементы концентрируются в листьях папоротника, а кристаллизация происходит во внеклеточных тканях, предотвращая проникновение токсинов в клетки. Этот самоорганизующийся процесс сравнили с химическим садом.