Впервые учёным удалось нанести на карту скрытые подо льдом ландшафты Антарктиды
Международная команда ученых во главе с Эдинбургским университетом впервые разработала чрезвычайно подробный картирование скрытых географических форм Антарктиды, применив спутниковые данные и законы динамики льда.
Этот прорыв выявляет сложную геологическую структуру древних пород, долгое время находившихся под километровым покровом льда и определявших форму нижней поверхности антарктического ледникового щита. Исследователи называют данную подледную территорию «одной из самых малоизученных планетарных поверхностей в пределах Солнечной системы». Новая карта, представленная в научном издании Science, окажется незаменимым средством для воссоздания исторического развития континента, организации перспективных экспедиций и совершенствования климатических моделей, предназначенных для точного прогнозирования роста уровня мирового океана. По словам ведущего учёного проекта, доктора Хелен Окенден, из-за значительных препятствий при наблюдении через лед, информация о ландшафте под Антарктидой остаётся более ограниченной по сравнению с данными о поверхностях Марса или Венеры.
Для заполнения пробелов исследователи объединили данные высокоточной спутниковой съёмки поверхности ледника, замеры его толщины и анализ деформаций ледового потока, основанный на законах физики движения льда над рельефом земной коры. Это позволило обнаружить скрытые формы рельефа на глубине до 30 км - от узких глубоких долин и сглаженных равнин до протяжённых древних русел рек протяжённостью сотни километров. Часть этих структур образовалась под действием ледников, однако ряд из них может представлять собой остаточные формы, существовавшие задолго до появления современного ледяного покрова. Как отметил соавтор исследования, профессор Роберт Бингем, в течение миллионов лет антарктический ледяной щит преобразовал ландшафт, превратив плоские пространства, разделённые плато и вершинами гор, в сложную сеть форм. Новое картографическое исследование также выявило порядка 30 тыс. ранее неописанных мелких холмов и долин across весь континент, а также уточнило строение горных цепей, каньонов и долин.
Этот подход впервые продемонстрировал масштабное распространение различных ландшафтов по всему континенту. Как отметил соавтор исследования, профессор Матьё Морлигем, подробная карта подледного рельефа чрезвычайно важна при моделировании ледниковых щитов, особенно в зонах с пересечённой местностью, где холмы и понижения способны замедлять отход льдов. Такие данные позволят повысить достоверность прогнозов изменения уровня мирового океана.
Однако, как указывают независимые специалисты в комментариях к публикации, полученная карта - не финальная версия антарктической географии, так как построена с учётом определённых допущений относительно деформацийо льда и его взаимодействия с дном ледника. Тем не менее, исследование представляет собой прорывной метод, позволяющий «прозрачно видеть» за толщей льда, интерполируя спутниковые измерения поверхности до самого основания ледника.